LA ENERGíA
La Energía es la capacidad para realizar un trabajo. Del griego ἐνέργεια (energeia) que significa actividad, operación; y ἐνεργóς (energos) (fuerza de acción o fuerza trabajando) todas sus definiciones, se relacionan con la capacidad para obrar, transformar o poner en movimiento.
Según la disciplina, se define diferente. En Física, como la capacidad para realizar un trabajo. En Tecnología y Economía, como un recurso natural (junto con su tecnología asociada) para extraerla, transformarla y darle un uso industrial o económico. Esta última definición es la que aplicamos en la industria de los Hidrocarburos, es decir, del petróleo y del gas.
Formas de Energía
La energía viene en diferentes formas:
- Calor (termal)
- Luz (radiante)
- Movimiento (cinética)
- Eléctrica
- Química
- Nuclear
- Gravitacional
Y está en todas partes, en todo lo que hacemos: desde jugar al fútbol hasta encnder la televisión, y enviar astronautas al espacio.
 
Según su uso:
Se divide en dos grandes grupos: Almacenada (potencial) y de Movimiento (cinética). Por ejemplo, una manzana contiene energía química: cuando la comes tu cuerpo la almacena hasta que te pones a jugar, caminar o saltar y, entonces, la utilizas.
-Según su origen:
Puede categorizarse en Renovable y No-Renovable. Cuando enciendes la luz en casa ¿sabes cómo se generó esa energía? Porque puede tener diferente origen: carbón, una central nuclear, o una planta hidroeléctrica. De igual manera, cuando ves pasar un coche ¿sabes si funciona con nafta, con gas, con etanol proveniente de maíz…? A este origen le llamamos fuentes de energía.
En términos de Tecnología y Economía, la fuente de energía (junto con la tecnología necesaria para explotarla para hacer uso económico e industrial) es un recurso natural. Quiere decir que la energía sola no es un bien final de consumo, sino un bien intermedio para satisfacer otras necesidades, con el fin de producir bienes y servicios. Y puesto que no todas las regiones tienen fuentes de energía -lo que las convierte en bienes escasos- el control de estos recursos muchas veces genera conflictos.
Y como decíamos, las fuentes pueden ser renovables (si las materias primas con que se producen se pueden reemplazar) y no renovables (que una vez que se utilizan, ya no pueden regenerarse, al menos en el corto plazo). Ambas pueden producir fuentes secundarias, incluyendo electricidad e hidrógeno.
Energía renovable:
- Solar: proviene del sol y puede transformarse en electricidad y en calor, se capta con celdas fotovoltaicas.
- Eólica: proviene del viento, que hace mover unos gigantescos molinos con aerogeneradores
- Geotérmica: proviene del calor que hay detro de la Tierra
- Biomasa: proviene de las plantas, como el etanol que se produce con maíz o el biodiésel, con aceides vegetales.
- Hídrica: proviene del agua, se logra con represas y embalses.
- Mareomotriz: aprovecha las mareas.
Energía no renovable:
Es la que utilizamos más. Sus fuentes incluyen:
- Combustibles fósiles: Petróleo, Gas y Carbón): se logra extrayendo de rocas en la profundidad de la tierra fósiles de plantas y organismos microscópicos que necesitaron de millones de años de calor y presión para formarse.
- Nuclear: necesita de un mineral radiactivo llamado uranio, cuyos átomos se dividen a través de un proceso llamado fisión, y crea calor y luego electricidad.
Utilizamos ambos tipos de fuentes para generar la electricidad que necesitamos para nuestras casas, escuelas, negocios y fábricas. Necesitamos la electricidad para poder encender la computadora, la luz, la heladera y el lavarropas, además de muchas otras cosas. Usualmente los coches y los camiones utilizan combustible proveniente del petróleo; si utilizan GNC, del gas. El gas natural nos sirve para encender el horno, cocinar…
Cuando pensamos en toda la energía que usa el mundo, o cada país, y analizamos sus fuentes, tenemos lo que se conoce como matriz energética. El siguiente gráfico demuestra que al menos por ahora, el mundo en general y nuestro país en particular, utiliza en su mayoría combustibles fósiles, sobre todo los hidrocarburos (petróleo y gas):
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